Histoire
Florence, berceau de l'opéra
Comment l'opéra est né à Florence vers 1600 : la Camerata, la Dafne et l'Euridice de Peri, le mariage Médicis au Palazzo Pitti et pourquoi cela compte pour un concert.
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L'opéra est né à Florence à la fin du XVIe siècle. Un cercle d'humanistes, la Camerata, voulait faire revivre le théâtre grec antique par le texte chanté. La Dafne de Jacopo Peri, écrite vers 1597 et créée en 1598, est considérée comme le premier opéra, mais sa musique est perdue. Son Euridice, créée au Palazzo Pitti le 6 octobre 1600, est la plus ancienne partition d'opéra conservée.
L'affirmation selon laquelle Florence a inventé l'opéra
L'article de Wikipédia sur l'opéra indique que la forme est née en Italie à la fin du XVIe siècle, et il considère la Dafne de Jacopo Peri comme la première œuvre qualifiée d'opéra au sens moderne. Dafne fut écrite vers 1597 et créée à Florence en 1598, et sa partition est perdue. L'Euridice de Peri de 1600 est la plus ancienne partition d'opéra conservée, ce qui explique qu'elle soit généralement citée comme la référence fondatrice. Quiconque assiste à un concert d'opéra à Florence écoute donc dans la ville où la forme fut inventée, même si les pièces chantées aujourd'hui datent de siècles plus tardifs.
La Camerata et son idée
Le groupe appelé plus tard la Camerata florentine se réunissait chez le comte Giovanni de' Bardi, son mécène. La première réunion attestée eut lieu le 14 janvier 1573, et son activité atteignit son apogée entre 1577 et 1582. Ses membres principaux étaient Bardi, Giulio Caccini, Pietro Strozzi et Vincenzo Galilei. Ils estimaient que la musique s'était corrompue et qu'un retour aux formes de la Grèce antique pouvait l'améliorer. Ils désapprouvaient la polyphonie élaborée, qui obscurcissait le texte chanté, et souhaitaient une musique plus proche de celle de l'Antiquité. Peri ne figure pas parmi les membres ; il travailla dans les années 1590 avec Ottavio Rinuccini et avec Jacopo Corsi, le principal mécène musical de Florence, dont le cercle était distinct de celui de Bardi.
Euridice au Palazzo Pitti
Euridice fut créée le 6 octobre 1600 au Palazzo Pitti, à l'occasion du mariage d'Henri IV de France et de Marie de Médicis. Peri chanta le rôle d'Orfeo, et le livret de Rinuccini s'inspirait des livres X et XI des Métamorphoses d'Ovide. Caccini composa sa propre Euridice sur le même texte, la publia en 1600 avant la version de Peri et la mit en scène en 1602. Le Palazzo Pitti s'élève sur la rive sud de l'Arno, du même côté que l'Oltrarno. Le banquier Luca Pitti le commanda en 1458, et Eleonora di Toledo l'acheta pour les Médicis en 1549.
Chanter les mots
Les expérimentations de la Camerata donnèrent naissance à la monodie, que l'article de Wikipédia consacré à Caccini décrit comme une ligne vocale soliste à l'expressivité émotionnelle, sur un simple accompagnement d'accords. Elle évolua vers le stile recitativo, ce chant proche de la parole qui porte l'intrigue. Caccini publia en 1602 un recueil de monodies et de chants pour voix solo et basse continue, Le nuove musiche. L'aria en est le pendant lyrique : une pièce autonome pour une seule voix, souvent ornée, où l'intrigue s'interrompt et le sentiment se déploie. Un récital d'arias avec piano, comme à Santa Monaca, est donc un cousin moderne de ces premières expérimentations, par l'esprit sinon par les notes.
De Florence vers le monde
L'opéra ne resta pas à Florence. L'Orfeo de Claudio Monteverdi, composé pour la cour des Gonzague à Mantoue en 1607, est le premier opéra encore régulièrement représenté. La forme se répandit ensuite à travers l'Europe au XVIIe siècle. Florence conserva sa propre vie musicale, et le festival Maggio Musicale Fiorentino, fondé en 1933, ainsi que l'opéra inauguré en 2011 en sont l'expression aujourd'hui. Les premiers opéras appartenaient à la cour des Médicis ; une petite salle avec une voix et un clavier est donc une belle façon de les aborder.
Ce que signifie une soirée à Santa Monaca
Rien dans l'église ne la relie à Peri ou à Caccini ; le lien, c'est la ville. L'Oltrarno, où se dresse l'église, se trouve sur la même rive que le Palazzo Pitti. Le chœur en bois et l'orgue de la salle datent du XVIIe siècle, soit le siècle qui suivit les premiers opéras. La manière judicieuse d'exploiter cette histoire est donc de la considérer comme un contexte pour l'heure de musique, et non comme une affirmation sur l'église. Venez en sachant que cette forme est née d'expériences menées dans cette ville, et que tout a commencé avec une voix solo et un accompagnement simple.
Questions fréquentes
Le premier opéra a-t-il été créé à Florence ?
Dafne, écrite vers 1597 et créée en 1598, est considérée comme le premier opéra, mais sa partition est perdue. Euridice, représentée le 6 octobre 1600 au Palazzo Pitti, est l'opéra le plus ancien qui nous soit parvenu.
Qui était la Camerata ?
Un groupe d'humanistes florentins, dont la première réunion attestée date du 14 janvier 1573, qui souhaitaient faire revivre le théâtre grec antique avec un texte chanté.
L'église Santa Monaca est-elle liée aux premiers opéras ?
Non. Le lien, c'est la ville : le Palazzo Pitti, où fut représentée Euridice, se trouve sur la même rive de l'Arno.
Sources